Door Iñaki Oñorbe Genovesi
Gepubliceerd op 4 maart 2010, 09:04:00, bijgewerkt op 5 maart 2010, 12:34:00
AMSTERDAM - Hikmat Tawfeeq, vicevoorzitter van Alakhiyar, een mensenrechtenorganisatie uit de Iraakse stad Fallujah, weet het zeker: sinds Amerikaanse militairen in 2004 hevig slag leverden in en rond Fallujah, worden in de Iraakse stad meer misvormde kinderen geboren en is het aantal gevallen van kanker er gestegen.
Amerikaanse marinier in Fallujah, Irak in 2004. (Foto: AFP)Volgens Tawfeeq zijn de geboorteafwijkingen in Fallujah puur te wijten aan de geavanceerde wapens die de Amerikaanse militairen er destijds hebben gebruikt. Zo zouden de Amerikanen brand- en rookbommen met witte fosfor hebben ingezet, waardoor veel bewoners zeer diepe en ernstige brandwonden hebben opgelopen.
Ook zouden de Amerikanen na hun belegering van Fallujah, bedoeld om er twee opstanden neer te slaan, chemisch materiaal hebben achtergelaten. Zo zou het puin van beschadigde gebouwen in een rivier zijn gedumpt waaruit de bewoners van de Iraakse stad hun drinkwater halen.
Het Amerikaanse leger ontkent de beschuldigingen. Woordvoerder Michael Kilpatrick vertelde de Britse BBC dat de Amerikaanse strijdkrachten ‘klachten over de publieke gezondheid altijd zeer serieus nemen’. Kilpatrick voegde er echter aan toe dat ‘tot op de dag van vandaag geen onderzoek is gedaan dat heeft aangetoond dat milieukwesties hebben geleid tot specifieke gezondheidsproblemen.’
Maar een BBC-verslaggever bezocht onlangs een huis in Fallujah waar alle drie de kinderen verlamd waren of met hersenbeschadiging kampten. Een buurtbewoner toonde vervolgens zijn dochter, die zes vingers aan beide handen had en zes tenen aan elke voet. Ook had het meisje meerdere ernstige ziekten.
Veel lokale artsen zouden volgens de BBC-verslaggever bang zijn te praten omdat de Iraakse regering geen problemen wil met de Amerikanen.
Desondanks erkent Ayman Qais, directeur van een ziekenhuis in Fallujah, in de Britse krant The Guardian dat het aantal kinderen met geboorteafwijkingen en het aantal gevallen van kanker inderdaad is toegenomen. Toch wil g een direct verband leggen met de Amerikaanse militaire actie in 2004. ‘Er zijn verschillende factoren die ertoe kunnen bijdragen. Onder andere luchtvervuiling, straling en ondervoeding. We hebben gewoon de antwoorden nog niet.’